Philippe Collin: Le barman du Ritz

 Philippe Collin: Le barman du Ritz

For at skildre de mørke år under den tyske besættelse i Paris har Philippe Collin sat sig i Frank Meiers sted, bartenderen på Ritz, en stilling han har haft siden 1921.

Denne østriger, der kæmpede mod Tyskland under Første Verdenskrig, lærte sit håndværk i New York.

Ved at blande historiske facts med fiktion skildrer forfatteren en diskret mand af beskeden herkomst, der gennem hårdt arbejde har markeret sig i den meget eksklusive verden af bartendere på luksushoteller.

Balancen mellem fortællingen og Francks dagbog er vellykket, hvilket gør det muligt at holde dialogerne på et minimum. Et bilag bagerst i bogen indeholder biografier og fotos af de berømtheder, der omtales.

Meier, der er af jødisk herkomst, bliver en kamæleon i disse mørke år.

I dette luksuriøse og diskrete palads, der ledes med jernhånd af enken Ritz, udspiller der sig intriger, angivelser og pludselige forsvindinger. For trods Marie-Louise Ritz’ bestræbelser er krigen trængt ind i paladset.

Denne mystiske bartender med en skjult fortid har Philippe Collin gjort til en indtagende figur, der illustrerer tvetydigheden i de franske følelser. Skal man stole på Pétain og samarbejde, eller skal man gøre modstand og være ulydig? Et dilemma, man helst ikke vil stille sig selv, så risikofyldt som den periode var.

Meier er fraskilt og har en søn, som han har lidt svært ved at kommunikere med. Han er også betaget af flere af kvinderne der kommer i baren, men tør ikke erklære sig. Det er i virkeligheden hans problem: hvem er han egentlig?

Interessant læsning om en lille isoleret verden, men vi når ikke på Modiano-niveau, når talen er om 2. Verdeskrig i Paris.

14/01/2026
Le Livre de Poche

Adeline Fleury: Les combattantes

 Adeline Fleury: Les combattantes

Læser ofte bøger der omhandler 1. Verdenskrig, og denne lille historie om nogle uforfærdede kvinder har været spændende læsning, selv om der måske er skruet lidt for højt op for dramatikken og et stort antal intriger og kærlighedshistorier.

Bogen har i øvrigt været udgangspunkt for en tv-serie på Netflix, hvor man bestemt ikke har sparet på dramatikken. Foretrækker dog den skrevne udgave.

De fire centrale kvinder i bogen er nonnen Agnès, der kæmper mod mændenes skændighed, Marguerite, der er prostitueret og leder efter sin søn, Caroline der overtager ledelsen af fabrikken, efter at hendes mand er draget i krig, og Suzanne, der er sygeplejerske og holder sig skjult, fordi hun er eftersøgt for mord efter at have udført en abort.

Alle fire tager deres skæbne i egne hænder under Første Verdenskrig og viser, at kvinder kan være mændene ligestillede.

Selvfølgelig optræder der nogle scener fra fronten, men det, der først og fremmest fremhæves, er kvindernes liv i samfundet på den tid, og hvordan de måtte træde i mændenes sted, mens disse var i kamp. 

Forfatteren giver her et godt indblik i datidens liv med mange meget interessante detaljer. Hun tøver ikke med at skildre det hårde liv, som kvinderne kunne have på den tid, og man fornemmer også fortørnelsen over kvindernes mangel på stemmeret. Den opnåede de først efter 2. Verdenskrig!

Man bliver hurtigt meget optaget af de fire skæbner, der er skildret meget fint. Man kunne sagtens have brugt en meget længere fortælling om dem.

05/07/2023
J'ai lu / Littérature  

 

Armel Job: En son absence

 Armel Job: En son absence

Endnu en roman af Armel Job der i den grad henrykker mig. Vi er igen i en lille by i Ardennerne, men en dag sker der noget,

Romanen begynder torsdag den 17. marts 2005 og slutter søndag den 20. marts samme år.

En kort periode med så mange begivenheder, der udspiller sig i hjertet af de belgiske Ardenner.

Den forsvundne som bogens titel antyder er Bénédicte, 15 år. Den her morgen i marts 2005 tager hun ikke bussen, der hver dag kører hende i skole. Om aftenen er hun ikke hjemme, da hendes mor kommer hjem. Hvor kan hun dog være blevet af? 

Først bekymring, så angst – moderen alarmerer sin eksmand, som tager hen til politistationen næste morgen. Politiet har ikke travlt, hun er bare stukket af et par dage. Et par dage, fire for at være præcis, før man finder ud af, hvad der er sket. Bortløb, bortførelse – i mellemtiden går sladder, mistanker, bebrejdelser og (pseudo-)afsløringer på højtryk i denne lille landsby i de belgiske Ardenner, tæt på grænserne til Frankrig og Luxembourg.

Et begrænset men farverigt persongalleri: Der er Liesbeth og Julien. Hun, der er af flamsk afstamning, vasker op på en restaurant. Han er buschauffør. Der er Walter, skovhugger, og hans kone, Julie. Julie, den jaloux. Julie, den mistænksomme. Walter, der elsker at flirte. Deres datter Laura, der er flyttet over grænsen til Mézière for at undslippe atmosfæren i Montange og så er der fru Maca, hustruen til en tidligere gendarme, som hun har anbragt på et plejehjem for at få fred.. Armel Job får dem sat i scene, belyst og karakteriseret på bedste vis.

Vi får virkelig en subtil og velskrevet psykologisk thriller. Den analyserer indgående kompleksiteten i forholdet mellem mænd og kvinder samt mellem forældre og børn, ligesom den udforsker den menneskelige sjæl, hvis skjulte laster undertiden pludseligt dukker op under det sociale fernis.

23/02/2017
Robert Laffont / Roman  

Armel Job: Sept histoires pas très catholiques

 Armel Job: Sept histoires pas très catholiques

En særdeles dejlig lille novellesamling skrevet i et udsøgt sprog og med en beskrivelse af et efterkrigstidsmiljø i Ardennerne.

De syv noveller i denne samling har et skær af en menneskelig tragikomedie, hvor personerne krydser hinanden fra den ene episode til den næste. Temaet er en bestemt opfattelse af datidens mentalitet, der var stærkt præget af socialt pres, især af religiøs art, og som nogle allerede dengang gjorde oprør imod, selv blandt de religiøse.

Armel Job skildrer livet i en landsby med figurer som Achille, den vantro, der blev født under en dolmen, abbé Volner, der kunne have undgået lungekræft, hvis han havde lyttet til anbefalingerne fra Paula, sin unge elskerinde. Der er også en fotograf, der rejser rundt i landsbyerne for at sælge postkort. En række personer vil kredse omkring ham, men jeg vil ikke sige mere, for ellers ødelægger jeg fornøjelsen ved at opdage det selv.

Titlen er fin, for vi får afsløret små, meget menneskelige hemmeligheder ind mellem siderne – hemmeligheder, man ikke ville forvente at finde i et så velordnet landsbyliv, hvor alle tror de ved alt om de andre. Ja selv ægtefolk imellem finder der afsløringer sted.

Et helt lille drama set gennem Jobs indtrængende blik, som ikke er særlig nådig og som krydrer sine beskrivelser med humor også af den helt sorte slags...

Hver af de 7 historier handler om en person, vedkommendes hverdag og vedkommendes forhold til den katolske tro set i lyset af denne hverdag. Det religiøse sættes på spil, hvor præstens tiltrækning af unge piger ikke skjules, men han regner med en form for tilgivelse for sit arbejde i kirken, for hvis Gud ikke er den stærkeste, så er han jo ikke Gud længere.

En underholdende læsning.

27/07/2016
Weyrich / PLUMES DU COQ  

Virginie Avril: La librairie des secrets

 Virginie Avril: La librairie des secrets

En første bog fra Virginie Avril, der indeholder gode løfter om et kommende forfatterskab. Det er en jagt for at finde ud af, hvem der er hendes far, men samtidig en historie om en kvinde der midt i trediverne forsøger at løsrive sig fra de vante mønstre og finde sig selv.

Charlotte har kun kendt sin mor. Hun ved intet om sin familie og har aldrig mødt sin far, hvis navn hun ikke engang kender. Da hendes mor dør, ønsker hun endelig at få sandheden at vide og begynder at undersøge sagen. Denne søgen efter sandheden bliver afgørende for hende, hvis hun skal komme videre. Hun får hjælp af sin barndomsven, Victor, der ejer en boghandel med tilhørende tesalon, »L'exquis Mot«.

Virginie Avril behandler på en meget præcis og diskret måde nogle tunge temaer: identitetssøgningen, familiehemmeligheder, sorg, hypersensitivitet, men også de perioder med selvransagelse, som kan opstå i vores liv. Der tales også om moderlig kærlighed og en ny begyndelse. Kærlighed og opbrud i et forhold knytter bogens historie sammen.

Romanens temaer er meget aktuelle, men den bringer ikke noget nyt til genren, som er meget brugt i mange af tidens romaner. Den er dog velskrevet, og læseren bladrer ivrigt siderne igennem for at finde ud af, hvordan den ender lykkeligt. Historien er ikke særlig realistisk og lidt for forudsigelig – for god til at være sand. 

Bogens bedste dele er beskrivelserne af Alsace og især Strasbourg, hvor man bliver ført rundt.

Ikke et mesterværk, men god sommerlæsning.

18/06/2026
L'Archipel  

Laura El Makki/Guillaume Gallienne: Un été avec Hugo

 Laura El Makki/Guillaume Gallienne: Un été avec Hugo

Radio- og bogserien "Un été avec" er udsendelser, der bliver sendt i løbet af sommeren på France Inter...

Ret tilfældigt faldt jeg over en bog fra 2016,  hvor det var Victor Hugo, som jeg altid har beundret. Aldrig glemmer jeg afsnittet fra Les Misérables om Jean Valjean, som vi læste i fransktimerne. Senere har jeg været godt i gang med hans enorme værk, men mangler stadigvæk meget.

Det er ikke en biografi eller litteraturhistorie, men en række korte kapitler (= med en radioudsendelse) der kan resumeres med følgende temaer:

Barndommen, Adèle, hustruen, Paris, de tidlige skrifter, Hugo og kvinderne, Gud, Napoleon I, politikeren,  Napoleon den Lille, Juliette Drouet, »Les Misérables«, Eksil, havet, den europæiske drøm, Shakespeare, galskaben, Hugo som tegner, interessen for middelalderen, humoren, forsvaret af de sorte, de roterende borde, musikken, Théophile Gautier, Eugène Delacroix osv.

Mange mindre kendte tekster hentes frem og giver et bredt billede af en mand, der var et geni, som ikke var bange for at stå på de svages side. Det er stadig lige så bemærkelsesværdigt, hvor aktuelle digterens kampe og engagementer er: afskaffelsen af dødsstraffen, uddannelse, kritisk granskning af retssystemet, forsvaret af de fattige, de udstødte... de sorte, kvindens ligestilling.

Meget fine citater fra værkerne og en præsentation, der kun kan give en lyst til at læse mere af hans værk.

Udsendelserne kan stadigvæk findes på France Inter.

27/04/2016
Éditions des Équateurs / Un été avec  

Tosca Noury: Dissidentes, tome 1

 Tosca Noury: Dissidentes, tome 1

En rigtig dystopi om en verden der ikke ligger så langt fremme i forhold til vores nutid, som også indgår i historiens temaer. Foreløbig er 1. bind af to udkommet, så det er det bind der omtales her.

Edgar er vokset op hos sin bedstefar, helt selvforsynende i en afsidesliggende hytte. Men frem for alt har han levet i en løgn, da han ikke har den mindste anelse om, hvordan situationen er i landet. Da han er atten år, får hans tvivl ham til at stikke af. Han bliver straks anholdt af militsen, fordi han ikke har en identifikationschip, og bliver derefter solgt til pigen Jo, der forsøger at flygte mod grænsen til Den Skandinaviske Union ...

Vi befinder os i en dystopisk verden, hvor en virus har medført, at kvinderne næsten er forsvundet. Som følge heraf er kvinderne gradvist blevet frataget deres rettigheder. I dette univers krydser flere personers veje hinanden. Edgar, der intet kender til verden udenfor. Jo, der er på flugt. Og så Côme og Virgile, en tidligere soldat og en leder af modstandsbevægelsen. Og så er der Clay, der blev tvunget til at gifte sig som 15-årig.

Der er mange voldsomme scener og de 5 unge må kæmpe mod det nye regime, mod fordomme mod kvinder og et brutalt samfund, der bruger tortur og henrettelser.

Kapitlerne er velstrukturerede og afbrudt af sider fra Almas dagbog – en lille pige, der er blevet voksen, og som er vokset op med virussen. Desuden pryder lovtekster, uddrag fra aviser eller videnskabelige artikler, der er mere virkelighedstro end virkeligheden selv.

Karaktererne er fremragende skildret: den følsomme og naive kok Edgar og den hårde, handlekraftige mekaniker Jo. Virgile og Côme, to bøsser, hvis ulovlige forhold alligevel virker oprigtigt. Endelig er der  Clay, der blev gift som femtenårig og tvunget til at følge loven for at føde børn. 

En voldsom historie der griber læseren, så jeg ser frem til bind to, der kommer til efteråret.

01/10/2025
Didier Jeunesse / Romans Young Adult